截至2020年，世界上估计已有三分之二的哺乳动物、鸟类、爬行动物和昆虫种群消失。这种生物多样性的极度丧失被广泛认为是第六次大灭绝事件。据估计，自20世纪70年代以来，全球鸟类的数量已经减少了30亿只，霍普大学的两位教授获得了美国国家科学基金会的资助，他们的研究旨在更好地理解其中的原因。世界杯荷兰vs厄瓜多尔走地
美国国家科学基金会向生物学家凯利·罗纳德博士和化学家娜塔莉亚·冈萨雷斯-佩赫博士提供了一项从9月开始的为期三年的拨款，资助他们对一种特定类型的空气污染如何影响家麻雀的跨学科研究:氧化铁纳米颗粒(IONPs)——由钢铁工业产生的悬浮铁微粒，小到标准显微镜都看不见。
两位科学家在他们的项目总结中指出:“最重要的假设是，电离ps暴露会通过有害地影响听觉感觉处理和/或通过纳米颗粒的生物积累，破坏[鸟类]的行为。”
他们解释说:“我们的第一个目标是测试电离粒子暴露会降低听力敏感度的预测。”“我们的初步数据表明，接触离子离子对听力有不利影响。”
“我们的第二个目标是测试IONPs暴露改变物种相关行为的预测。暴露于IONPs后的行为测试将评估觅食和反捕食者反应的变化。”
他们继续说:“我们的第三个目标是定位和量化相关器官中离子ps的积累。”
罗纳德和冈萨雷斯-佩奇获得的拨款来自美国国家科学基金会的一项新计划，“建立生物学新教员的研究能力(BRC-BIO)”。罗纳德多年来一直在研究人类活动对人类鸟类的影响，他是一名生物学助理教授，也于2019年来到霍普。冈萨雷斯-佩赫的研究重点是纳米颗粒，他是一名化学助理教授，于2019年加入霍普学院。
这两位教授的研究项目是希望大学通过BRC-BIO项目获得资助的两个项目之一，全国大约有20个奖项。去年秋天加入学院的生物学助理教授詹妮弗·布莱克-马哈穆德(Jennifer Blake-Mahmud)博士获得了一笔拨款，将于明年1月开始资助她的研究，研究基因表达与植物性别之间的关系，而植物的性别是由环境决定的。
就全球鸟类数量的整体下降而言(30亿的数字来自2019年发表在《科学》杂志上的一项研究)，罗纳德和冈萨雷斯-佩赫强调，IONPs是一个更大的谜题的一部分。例如，与人类活动有关的其他考虑包括其他形式的空气污染、杀虫剂和栖息地丧失。
他们还解释说，确定离子对家麻雀产生负面影响可能会对所有呼吸空气的生物产生影响。他们注意到，在伦敦和墨西哥城的人的脑组织中发现了IONPs(2016年发表在美国国家科学院杂志PNAS上)，这两个地方的工业活动非常频繁。
尽管他们的国家科学基金会拨款将于9月生效，罗纳德和冈萨雷斯-佩赫在过去的一年半里一直在进行他们的研究。在过去的两年里，他们的研究还获得了来自密歇根空间资助联盟和霍普大学Nyenhuis合作资助项目的外部支持。
除了将两个科学学科的能力和各自的学术专长应用到项目中，罗纳德和冈萨雷斯-佩赫的研究团队中还有六名希望学院的学生:大三的雅各布·伯格斯特罗姆(Jacob Bergstrom);大二佩顿Hallemann;大四学生Lindsay Jankowski, 2022年毕业生Molly McLinden;初级安德鲁·赖夫;还有小奥利维亚·斯普里斯-特尔纳。